Programmet for et digitalt Europa: finansieringen de fleste programvareselskaper burde se på først

Horisont Europa får oppmerksomheten fordi det er enormt. Programmet for et digitalt Europa er mindre, 8,1 milliarder euro for 2021 til 2027, og for svært mange teknologiselskaper passer det bedre, fordi det finansierer noe annet.

Horisont Europa finansierer forskning. DIGITAL finansierer utrulling. Bygger og ruller du ut kapasitet i stedet for å undersøke et forskningsspørsmål, er dette programmet du burde sett på først, og de fleste selskaper gjør ikke det.

Hva som gjør det annerledes

Skillet høres ut som byråkratisk flisespikkeri, men er det ikke. Det avgjør om prosjektet ditt i det hele tatt kan finansieres.

En søknad til Horisont Europa må peke på noe som i dag ikke er kjent, og foreslå å finne det ut. En søknad til Digitalt Europa må peke på en kapasitet Europa trenger, og foreslå å bygge og rulle den ut. «Vi tar kjent teknologi og setter den i produksjon i stor skala på tvers av medlemsstater» er en tapende søknad til Horisont, og kan være en vinnende søknad til DIGITAL.

I praksis betyr dette at DIGITAL passer for arbeid som handler om integrasjon, utrulling, infrastruktur, plattformer, testfasiliteter og kapasitetsbygging. Det ligger nærmere ingeniørarbeid enn vitenskap.

De strategiske områdene

Programmet er organisert rundt fem kapasitetsområder, med et sjette lagt til i 2023.

Tungregning

Kapasitet for tungregning, i samarbeid med fellesforetaket EuroHPC. Dekker anskaffelse og drift av systemer, men også programvarestabelen, applikasjonene, kompetansesentrene og kompetansebyggingen. Detaljer i vår guide til EuroHPC.

Kunstig intelligens

Det største området for de fleste programvareselskaper. Finansierer test- og eksperimenteringsfasiliteter, felles europeiske dataområder, AI-on-Demand-plattformen og utrulling av kunstig intelligens i sektorer som helse, landbruk, industri og offentlig sektor. Det er også dette programmet som finansierer en betydelig del av oppbyggingen av KI-fabrikker som vi beskriver i vår InvestAI-guide.

Dataområdene fortjener en egen omtale, for de er for lite kjent. EU finansierer sektorspesifikke dataområder for mobilitet, helse, landbruk, industri, energi og mer. Bygger du datainfrastruktur, er dette et levende og godt finansiert område, og det henger direkte sammen med pliktene som kommer med dataforordningen.

Cybersikkerhet

Finansierer utrulling av kapasitet innen cybersikkerhet: sikkerhetsoperasjonssentre, deling av trusseletterretning, infrastruktur for sertifisering, og støtte til organisasjoner som skal oppfylle plikter etter NIS2 og forordningen om cyberrobusthet.

Selger du sikkerhetsverktøy eller sikkerhetstjenester inn i Europa, finnes det penger her som treffer plikter kundene dine allerede har. Den 1. september 2026 åpnet Det europeiske kompetansesenteret for cybersikkerhet en DIGITAL-utlysning på opptil 96 millioner euro fordelt på sju temaer. De største er 20 millioner euro til KI-baserte sikkerhetsverktøy for små og mellomstore bedrifter og 20 millioner euro til å hjelpe virksomheter med pliktene etter NIS2, Cyber Resilience Act og KI-forordningen. Fristen er 14. januar 2027.

Avanserte digitale ferdigheter

Finansierer spesialisert utdanning og opplæring på avanserte digitale områder: kunstig intelligens, cybersikkerhet, tungregning, kvanteteknologi og mikroelektronikk. Masterprogrammer, korte kurs og omskolering. Ofte oversett av selskaper som kunne levert opplæring som del av et konsortium.

Bred bruk av digital teknologi

Utrullingsområdet. Interoperable offentlige tjenester, digital omstilling av offentlig forvaltning, og de europeiske digitale innovasjonsknutepunktene.

Halvledere

Lagt til i september 2023 gjennom brikkeforordningen. Halvparten av initiativet Chips for Europe på 3,3 milliarder euro kommer fra DIGITAL. Detaljer i vår guide til finansiering under brikkeforordningen.

Europeiske digitale innovasjonsknutepunkter er den underbrukte veien

EDIH-ene er den delen av DIGITAL som de fleste små og mellomstore bedrifter kunne brukt, og som de fleste ikke har hørt om.

Et EDIH er en regional organisasjon, finansiert i fellesskap av DIGITAL og nasjonale eller regionale kilder, som gir støtte til små og mellomstore bedrifter og offentlige organer som er i gang med digital omstilling. Tjenestene leveres til lav eller ingen kostnad for mottakeren, fordi det er knutepunktet som får finansieringen.

Hva de tilbyr, varierer fra knutepunkt til knutepunkt, men omfatter som regel test før investering, der du kan prøve teknologien før du forplikter deg, kompetanse og opplæring, hjelp til å finne investorer og nettverksbygging i innovasjonsøkosystemet.

Det er to måter å bruke dette på:

Som mottaker. Er du en liten eller mellomstor bedrift som vil ta i bruk kunstig intelligens, cybersikkerhet eller annen avansert digital teknologi, får du subsidiert hjelp av det regionale EDIH-et ditt. Det finnes en oversikt over knutepunkter etter region og fagområde.

Som partner. Leverer du den typen ekspertise et EDIH tilbyr, er det å være del av et knutepunktskonsortium en vei inn i programmet, med et mer forutsigbart finansieringsforhold enn konkurranseutlysninger.

Hvordan pengene fungerer

Satsen for medfinansiering er typisk 50 prosent for de fleste tiltak, og det er en betydelig forskjell fra Horisont Europa, der mange tiltak finansieres med 100 prosent. Det finnes unntak: noen tiltak når høyere satser, og bestemte kategorier som EDIH-ene og enkelte utrullinger i offentlig sektor har egne ordninger.

Den satsen på 50 prosent er det viktigste enkeltfaktumet om DIGITAL. Du trenger tilsvarende finansiering i tillegg, enten egen eller fra en nasjonal eller regional kilde. Flere medlemsstater har nasjonale ordninger laget nettopp for å dekke den andre halvparten, og det er verdt en telefon å finne ut om ditt land har en.

Prosjektstørrelsene varierer mye, fra noen hundre tusen euro for mindre tiltak til titalls millioner for utrulling av infrastruktur.

Noen utlysninger er begrenset til virksomheter fra medlemsstatene, eller krever en bestemt nasjonal nominasjon, særlig innen cybersikkerhet og tungregning. Les vilkårene for deltakelse nøye, for de er strengere enn i Horisont Europa på enkelte punkter.

Hvem dette er for

DIGITAL passer for deg hvis:

• Du ruller ut eller skalerer velprøvd teknologi i stedet for å forske på ny
• Du kan stille med 50 prosent i egen finansiering, eller har tilgang til en nasjonal ordning som gjør det
• Arbeidet ditt har en tydelig europeisk dimensjon eller går over landegrensene
• Du trives i konsortier, eller sikter mot et samarbeid med et EDIH

Det passer ikke for deg hvis:

• Du trenger 100 prosent finansiering
• Prosjektet ditt er rent nasjonalt uten relevans over landegrensene
• Du driver med grunnforskning, og da er Horisont Europa riktig dør

Praktiske merknader

Arbeidsprogrammene publiseres i sykluser som dekker flere år, og utlysningene åpner gjennom året. Sjekk det gjeldende arbeidsprogrammet i stedet for å stole på nyhetsdekningen, som rutinemessig gjengir kunngjorte totaler og ikke det som faktisk lyses ut.

Størrelsen på de siste utlysningene gir en pekepinn om skalaen. Kunngjøringer i området 60 til 200 millioner euro fordelt på flere temaer har vært typiske, og de deles igjen på mange prosjekter.

Alt går gjennom finansierings- og anbudsportalen, samme infrastruktur som Horisont Europa, så en deltakeridentifikasjonskode du har skaffet til det ene, virker for det andre.

Snakk med det nasjonale kontaktpunktet ditt. DIGITAL har slike, akkurat som Horisont Europa. De sier fra om ideen din passer, før du bruker uker på den, og de kjenner som regel de nasjonale ordningene for medfinansiering.

Det som er verdt å gjenta

Er du et programvareselskap som har sett på EU-finansiering, konkludert med at alt sammen er akademisk forskning, og gått videre, er DIGITAL programmet du hoppet over. Utrulling, integrasjon, infrastruktur og kapasitetsbygging er nøyaktig det programmet finnes for, og konkurransen er ofte lettere enn i Horisont Europa, fordi færre selskaper vet om det.

Kravet om 50 prosent medfinansiering er det egentlige filteret. Det betyr at programmet belønner organisasjoner som skulle gjort arbeidet uansett og vil at det skal rekke lenger, ikke organisasjoner som leter etter noen som kan betale for hele prosjektet.

Hvor dette hører hjemme

Hele finansieringslandskapet er kartlagt i vår guide til EUs teknologifinansiering. For forskning i stedet for utrulling, se Horisont Europa. For oppskaleringsfinansiering til enkeltselskaper, se EIC Accelerator. Hva som erstatter dette etter 2027, dekkes i vår guide til Det europeiske konkurranseevnefondet.

Slik får du hjelp

Vi bygger og ruller ut programvare, dataplattformer og skyinfrastruktur for selskaper som opererer over hele Europa, og det er nettopp den typen arbeid DIGITAL finansierer. Der vi er nyttige, er på leveransesiden: å bygge kapasiteten, integrere den med det som allerede finnes, og sørge for at den fortsatt lar seg vedlikeholde etter at finansieringsperioden er over.

Vi er ikke tilskuddskonsulenter. Har du finansiert utrullingsarbeid som skal bygges, skriv til office@c9group.dev. Mer om arbeidet vårt på siden om markedsinngang i EU og siden om AWS-kostnadsoptimalisering.