Der Europäische Wettbewerbsfähigkeitsfonds und der Haushalt 2028 bis 2034: Was sich für die Technologieförderung ändert
Jedes EU-Förderprogramm, bei dem Sie sich heute bewerben können, läuft Ende 2027 aus. Der Nachfolger wird gerade verhandelt, und er sieht deutlich anders aus als das, was es heute gibt.
Die Kommission legte den nächsten mehrjährigen Finanzrahmen am 16. Juli 2025 vor, für 2028 bis 2034, mit knapp 2 Billionen Euro und damit im Schnitt rund 1,26 Prozent des EU-Bruttonationaleinkommens. Für die Technologie zählen daran zwei Dinge: ein neuer Europäischer Wettbewerbsfähigkeitsfonds, der viele heutige Instrumente bündelt, und ein Nachfolgeprogramm für die Forschung, dessen vorgeschlagenes Budget fast doppelt so hoch liegt wie das heutige.
Wenn Sie Technologieinvestitionen über mehrere Jahre planen, zählt das mehr als das Auslaufen der heutigen Programme.
Das Problem, das er lösen soll
Die Diagnose stammt weitgehend aus dem Draghi-Bericht zur europäischen Wettbewerbsfähigkeit. Europa investiere zu wenig in Innovation, verteile das Investierte auf zu viele kleine Instrumente und brauche zu lange, bis das Geld bei den Empfängern ankommt.
Die konkreten Klagen über die heutige Struktur sind gut dokumentiert und überwiegend berechtigt:
Zu viele Programme. Ein Unternehmen mit strategischer Technologiearbeit muss erst herausfinden, welches von einem Dutzend Instrumenten passt, und jedes hat eigene Regeln, ein eigenes Portal, eigene Berichtspflichten und eigene Zeitpläne.
Zersplitterte Regelwerke. Förderfähigkeit, Kostenregeln und Kofinanzierungssätze unterscheiden sich von Programm zu Programm, ohne dass ein Begünstigter einen Grund dafür erkennen könnte.
Langsame Auszahlung. Sechs bis zwölf Monate von der Ausschreibung bis zur Finanzhilfevereinbarung sind normal, und länger kommt oft genug vor. Für ein skalierendes Unternehmen ist das eine Ewigkeit.
Kein durchgehender Weg von der Forschung bis zur Skalierung. Forschungsförderung, Förderung der Einführung und Kapital für die Skalierung stecken in verschiedenen Instrumenten, und dazwischen führt kein Pfad.
Was der Europäische Wettbewerbsfähigkeitsfonds leistet
Der Vorschlag bündelt eine große Zahl heutiger Instrumente in einem Fonds mit einem Regelwerk und einem Zugang für Antragsteller. Erklärter Zweck ist, in strategische Technologien im Binnenmarkt zu investieren, die Förderung zu vereinfachen und zu beschleunigen und privates wie öffentliches Kapital zu mobilisieren.
Den Empfehlungen aus dem Draghi-Bericht folgend gliedert sich der Fonds in wenige strategische Bereiche:
Saubere Transformation und Dekarbonisierung. Netto-Null-Technologie, Energie, industrielle Dekarbonisierung.
Digitale Führungsrolle. KI, Halbleiter, Quantentechnik, Konnektivität, Cybersicherheit, fortgeschrittene digitale Technologien.
Gesundheit, Biotechnologie, Landwirtschaft und Bioökonomie.
Verteidigung und Raumfahrt.
Quer dazu liegt der Schwerpunkt auf Resilienz und Sicherheit.
Der Rat einigte sich im Juni 2026 auf seine Position zum Fonds, damit zeichnet sich der Zuschnitt ab. Über die Gesamtausstattung und die Verteilung zwischen den Bereichen wird allerdings noch verhandelt.
Was mit Horizont Europa passiert
Das Nachfolgeprogramm behält den Namen Horizont Europa und bleibt eigenständig, statt im Wettbewerbsfähigkeitsfonds aufzugehen. Vorgeschlagen sind rund 175 Milliarden Euro, also nahezu das Doppelte der heutigen 95,5 Milliarden.
Gedacht ist die Aufteilung so: Horizont Europa deckt Forschung und frühe Innovation ab, der Wettbewerbsfähigkeitsfonds die Einführung und die Skalierung, und zusammen tragen beide ein Projekt von der Idee bis zur Vermarktung, ohne dass der Begünstigte auf halbem Weg Instrument, Portal und Regelwerk wechseln muss.
Ob das in der Praxis funktioniert, hängt vollständig an der Umsetzung, und die Geschichte europäischer Vereinfachungsversprechen macht wenig Mut. Die Absicht ist aber klar, und die strukturelle Änderung ist echt und nicht kosmetisch.
Was das für die Planung bedeutet
Die laufenden Programme laufen weiter
Das ist der wichtigste praktische Punkt, und er wird ständig missverstanden. Horizont Europa, das Programm Digitales Europa, CEF und alle übrigen laufen bis Ende 2027, und die darunter geförderten Projekte laufen noch Jahre danach weiter. Es bricht nichts ab.
Die Arbeitsprogramme 2026 bis 2027 sind der letzte volle Zyklus unter den heutigen Regeln, und sie sind umfangreich. Wenn etwas passt, bewerben Sie sich jetzt, statt auf die neue Struktur zu warten. Die braucht Zeit, bis sie arbeitsfähig ist, und die ersten Ausschreibungen neuer Programme sind immer langsamer und unberechenbarer.
Dazwischen klafft meist eine Lücke
Zwischen dem Ende eines Finanzrahmens und den ersten Ausschreibungen des nächsten liegt in der Regel eine Flaute. Programme müssen verabschiedet, Arbeitsprogramme geschrieben und Systeme gebaut werden. Wer plant, als stünden über den Übergang von 2027 auf 2028 hinweg durchgehend Fördermittel bereit, plant optimistisch.
Wenn Ihre Organisation von Zuschusseinnahmen lebt, ist dieser Übergang ein Liquiditätsrisiko, das Sie jetzt durchrechnen sollten.
Bündelung vereinfacht Ihr Leben womöglich nicht
Viele Instrumente in einem Fonds mit einem Regelwerk zusammenzuführen klingt nach Vereinfachung. In der Praxis kann es bedeuten, dass Instrumente mit unterschiedlicher Logik, unterschiedlichen Begünstigten und unterschiedlicher Risikobereitschaft in einen gemeinsamen Rahmen gepresst werden, der zu keinem von ihnen richtig passt.
Das konkrete Risiko für kleinere Organisationen: Ein gebündelter Fonds mit einem Regelwerk tendiert zu den Verwaltungsanforderungen des größten Instruments. Beobachten Sie, ob vereinfachte Kostenoptionen und leichtere Regelungen für kleine Begünstigte die Verhandlung überstehen.
Die strategischen Bereiche sagen Ihnen, was gefördert wird
Die vier Bereiche sind eine klare Ansage, was Priorität hat, und sie sind spürbar enger gefasst als die heutige Streuung. Wer zu digitaler Führungsrolle, sauberer Transformation, Verteidigung oder Biotechnologie passt, ist gut aufgestellt. Wer nicht dazu passt, steht schlechter da als heute.
Wenn Ihre Technologie außerhalb dieser Bereiche liegt, lautet die ehrliche Planungsannahme, dass dafür nach 2027 weniger europäisches Geld zur Verfügung steht.
Die Politik, und warum sich die Zahlen ändern werden
Die vorgeschlagenen Zahlen sind eine Ausgangsposition, und die Verhandlung über den mehrjährigen Finanzrahmen ist das umkämpfteste Verfahren der europäischen Politik. Sie verlangt Einstimmigkeit unter den Mitgliedstaaten und dazu die Zustimmung des Europäischen Parlaments.
Mehrere strukturelle Spannungen werden die Zahlen bewegen:
Die Nettozahler wollen eine kleinere Gesamtsumme. Das wollen sie immer, und mehrere haben es ausdrücklich gesagt.
Die Fürsprecher von Kohäsion und Landwirtschaft wehren sich gegen die Umverteilung. Der Umbau nimmt Geld aus den traditionellen Töpfen für Kohäsion und Landwirtschaft, und deren Interessenvertretung ist mächtig.
Die Verteidigungsausgaben wachsen rasch, und dieses Geld muss irgendwoher kommen.
Die Rückzahlung des Aufbauinstruments frisst in diesem Zeitraum Haushaltsspielraum, und das ist eine reale Beschränkung, die es in früheren Rahmen nicht gab.
Erfahrungsgemäß fallen die endgültigen MFR-Summen niedriger aus als die Kommissionsvorschläge. 175 Milliarden Euro für das Forschungsprogramm als feste Größe zu nehmen, wäre unklug. Sie als Beleg für die gewollte Richtung zu lesen, ist vernünftig.
Was Sie tatsächlich tun sollten
Bewerben Sie sich in den laufenden Programmen, solange es sie gibt. Die Arbeitsprogramme 2026 bis 2027 sind groß, und die Regeln sind bekannt. Das ist die bessere Wette, als zu warten.
Rechnen Sie den Übergang von 2027 auf 2028 durch, wenn Zuschusseinnahmen für Ihre Finanzen eine Rolle spielen. Kalkulieren Sie eine Lücke ein.
Prüfen Sie, ob Ihre Arbeit in einen der vier strategischen Bereiche fällt. Wenn nicht und europäische Förderung Teil Ihrer Strategie ist, sollten Sie das jetzt wissen.
Achten Sie auf die Positionen von Rat und Parlament, nicht auf den Vorschlag. Wie bei der Gesetzgebung ist die Schnittmenge der Positionen beider Mitgesetzgeber das verlässliche Signal.
Bauen Sie Ihre Organisation nicht um einen Haushalt herum um, der noch nicht verabschiedet ist. Der Zeitplan ist lang, und die Zahlen werden sich bewegen.
Wo das hinpasst
Die heutige Landschaft, also das, worauf Sie sich tatsächlich bewerben können, beschreibt unser Leitfaden zur EU-Technologieförderung. Die einzelnen Programme behandeln unsere Leitfäden zu Horizont Europa, zum Programm Digitales Europa, zum EIC Accelerator und zu STEP, jener Koordinationsebene für den Übergang, die der Wettbewerbsfähigkeitsfonds richtig ersetzen soll.
Hilfe bekommen
Wir bauen Software für Unternehmen in ganz Europa, darunter Organisationen, deren Arbeit aus Zuschüssen finanziert wird. Nützlich sind wir bei der Umsetzung: die technische Arbeit bauen, die Nachweise für die Berichterstattung nebenbei aus der normalen Entwicklung erzeugen und dafür sorgen, dass das Gebaute die Förderperiode überdauert.
Wir sind keine Förderberater. Wenn Sie geförderte Arbeit haben, die umgesetzt werden muss, oder ein Forschungsergebnis, aus dem ein wartbares Produkt werden soll, schreiben Sie an office@c9group.dev. Mehr über unsere Arbeit auf der Seite zum EU-Markteintritt.