EU-Technologieförderung 2025 bis 2028: Eine Karte aller relevanten Programme
Für Technologiearbeit steht in Europa sehr viel Geld bereit, und die meisten Unternehmen, die es abrufen könnten, tun es nicht. Der Grund ist banal: Die Landschaft ist wirklich unübersichtlich. Programme überlappen sich, heißen ähnlich, werden von verschiedenen Stellen verwaltet und haben unterschiedliche Fördervoraussetzungen, Kofinanzierungssätze und Antragskulturen. Herauszufinden, an welche Tür man klopfen muss, dauert länger, als die meisten Teams investieren wollen, bevor sie wissen, ob sich das überhaupt lohnt.
Das hier ist die Karte. Was jedes Programm fördert, für wen es gedacht ist, wie viel Geld ungefähr im Spiel ist und woran Sie schnell erkennen, ob es für Sie infrage kommt.
Ein Vorbehalt gleich zu Beginn: EU-Förderung ist kein geschenktes Geld. Der Aufwand für einen Antrag ist erheblich, die Erfolgsquoten in den kompetitiven Programmen sind niedrig, und die Berichtspflichten begleiten Sie jahrelang. Für manche Organisationen und manche Projekte passt das, für andere ist es verlorene Zeit. Der letzte Abschnitt hilft Ihnen, das auseinanderzuhalten.
Die zwei Ebenen
Verwirrend ist zunächst, dass es zwei ganz verschiedene Arten von Instrumenten gibt, über die geredet wird, als wären sie dasselbe.
Programme sind Haushaltslinien mit eigenen Regeln, Arbeitsprogrammen und Ausschreibungen. Horizont Europa, das Programm Digitales Europa, die Fazilität Connecting Europe, der Innovationsfonds. Sie bewerben sich auf eine Ausschreibung innerhalb eines Programms.
Plattformen und Initiativen sind Koordinationsebenen, die Geld über mehrere Programme hinweg auf ein politisches Ziel lenken. STEP und InvestAI sind die wichtigsten. Bei STEP selbst bewerben Sie sich nicht. Sie bewerben sich auf eine Ausschreibung eines Programms, das STEP entsprechend gekennzeichnet hat, und das STEP-Label wirkt sich auf Priorität und Kofinanzierung aus.
Beides zu verwechseln ist der häufigste Anfängerfehler. Wenn Ihnen jemand rät, sich bei STEP zu bewerben, meint er eine STEP-gekennzeichnete Ausschreibung in einem der elf Programme, die STEP koordiniert.
Die Programme, sortiert nach ihrer wahrscheinlichen Relevanz
Horizont Europa
Das Rahmenprogramm für Forschung und Innovation, 95,5 Milliarden Euro für 2021 bis 2027 und damit die größte Einzelquelle. Allein das Arbeitsprogramm 2026 bis 2027 umfasst rund 14 Milliarden Euro.
Für Technologieunternehmen zählt meist Cluster 4, Digitalisierung, Industrie und Weltraum. Gefördert werden dort fortgeschrittene Fertigung, KI, Mikroelektronik, Robotik und Arbeiten zur technologischen Souveränität. Neu für 2026 bis 2027 sind außerdem horizontale Ausschreibungen, darunter 90 Millionen Euro für KI in der Wissenschaft und 540 Millionen Euro für Forschung rund um den Clean Industrial Deal.
Für wen es passt: Organisationen, die tatsächlich forschen und entwickeln, meist im Konsortium mit Hochschulen und anderen Unternehmen aus mehreren Mitgliedstaaten. Gefördert wird per Zuschuss, typischerweise 70 bis 100 Prozent der förderfähigen Kosten, je nach Art der Maßnahme und Art der Organisation.
Für wen es nicht passt: Unternehmen, die damit normale Produktentwicklung finanzieren wollen. Die Zusammenarbeit im Konsortium ist gewollt und keine lästige Hürde, und wer keine Forschungsfrage formulieren kann, wird schlecht bewertet.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zu Horizont Europa.
Das Programm Digitales Europa
8,1 Milliarden Euro für 2021 bis 2027, und das Programm, das Softwareunternehmen am häufigsten übersehen, obwohl es für viele von ihnen am besten passt.
Anders als Horizont Europa fördert DIGITAL nicht die Forschung, sondern die Einführung. Seine strategischen Bereiche sind Hochleistungsrechnen, künstliche Intelligenz, Cybersicherheit, fortgeschrittene digitale Kompetenzen und die breite Nutzung digitaler Technologien in Wirtschaft und Gesellschaft, seit 2023 über den Chips Act ergänzt um Halbleiter.
Für wen es passt: Unternehmen und Konsortien, die Kapazität aufbauen und in Betrieb nehmen, statt sie zu erforschen. Hierüber führt auch der Weg in das Netzwerk der Europäischen Digitalen Innovationszentren, die KMU und öffentliche Stellen bei der digitalen Transformation zu subventionierten Konditionen unterstützen.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zum Programm Digitales Europa.
Der Europäische Innovationsrat
1,4 Milliarden Euro im Jahr 2026, gerichtet auf bahnbrechende Innovation und auf Skalierung. Der EIC Accelerator ist das Flaggschiff: ein Zuschuss von bis zu 2,5 Millionen Euro, kombiniert mit einer Beteiligung von 1 bis 10 Millionen Euro, für Start-ups und KMU ab Technologiereifegrad 6.
2026 hat den Prozess spürbar verändert: Vollanträge lassen sich laufend einreichen und werden an sechs festen Stichtagen bewertet, was die Zeit bis zur Förderung deutlich verkürzt. Dazu kommt die Ausschreibung EIC STEP Scale-up mit einem Budget von 300 Millionen Euro und Beteiligungen von 10 bis 30 Millionen Euro.
Für wen es passt: Deep-Tech-Start-ups und KMU mit einer Technologie, die sich gegen Wettbewerber verteidigen lässt, und einem belastbaren Skalierungsplan. Kein anderes Instrument dieser Landschaft ist so auf Start-ups zugeschnitten.
Für wen es nicht passt: alle, deren Innovation im Geschäftsmodell steckt und nicht in der Technologie. Die Erfolgsquoten sind niedrig und die Messlatte liegt wirklich hoch.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zum EIC Accelerator.
InvestAI und die KI-Gigafabriken
Der größte und jüngste Vorstoß. InvestAI will 200 Milliarden Euro für KI-Investitionen in der EU mobilisieren, darunter einen europäischen Fonds über 20 Milliarden Euro für KI-Gigafabriken.
Die Rechenkapazität wird in Stufen aufgebaut: KI-Fabriken an bestehenden Supercomputing-Standorten, mindestens 19 sind geplant und 13 sollen in Betrieb gehen, dazu bis zu fünf KI-Gigafabriken, also deutlich größere Anlagen. Im Gigafabrikenprogramm stecken rund 10 Milliarden Euro öffentliches Geld, die mindestens 20 Milliarden privates Kapital anziehen sollen. Berichten zufolge sind 37 Milliarden Euro für zehn Anlagen in sieben Ländern bewilligt, Stand Anfang 2026.
Für wen es passt: Infrastrukturbetreiber, Konsortien mit ernstzunehmendem Kapital und, für die meisten Unternehmen deutlich nützlicher, alle, die Zugang zu europäischer Rechenleistung wollen, statt sie selbst zu bauen.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zu InvestAI und KI-Gigafabriken.
Das Gemeinsame Unternehmen EuroHPC
Das europäische Supercomputing-Programm und zugleich die Organisation, die die Maschinen tatsächlich betreibt, an die die KI-Fabriken andocken. Es finanziert und beschafft Supercomputer und stellt den Zugang zu ihnen bereit.
Für wen es passt: alle mit ernsthaftem Rechenbedarf. Der Zugang zu EuroHPC-Systemen läuft über Ausschreibungen, auch für KMU und Start-ups, und für die passende Last ist er drastisch günstiger als kommerzielle Alternativen.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zu EuroHPC.
Der Chips Act und das Gemeinsame Unternehmen Chips
Die Initiative Chips für Europa lenkt bis zu 3,3 Milliarden Euro, etwa hälftig aus Horizont Europa und dem Programm Digitales Europa, in Halbleiterforschung, Pilotlinien, Entwurfswerkzeuge und Kompetenzen. Fünf Pilotlinien werden gefördert, für Prozessentwicklung, für Test und Erprobung sowie für die Kleinserienfertigung.
Eine Überarbeitung des Chips Act steht im Arbeitsprogramm 2026 der Kommission. Breit erwartet wird, dass sie die Kritik aufgreift, das Original sei zu klein dimensioniert gewesen.
Für wen es passt: Halbleiterunternehmen, Hardwareentwickler sowie Anbieter von Entwurfswerkzeugen und IP. Dazu kommt eine Entwurfsplattform, die KMU den Zugang zu fortgeschrittenen Werkzeugen öffnen soll.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zur Chips-Act-Förderung.
STEP, die Plattform für strategische Technologien für Europa
Kein Programm, sondern eine 2024 gestartete Koordinationsebene. Sie lenkt Geld aus elf bestehenden Förderströmen auf kritische Technologien in vier Feldern: Digitaltechnik, saubere Technologien, Verteidigung und Biotechnologie. Rund 29 Milliarden Euro wurden bislang mobilisiert.
Für Antragsteller ist das Souveränitätssiegel das Nützlichste daran: ein Qualitätslabel, mit dem ein guter Antrag, der in einem Programm leer ausgegangen ist, von einem anderen aufgegriffen werden kann, ohne dass Sie ihn neu schreiben müssen.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zu STEP.
Die Fazilität Connecting Europe, digitaler Strang
Rund 1,6 Milliarden Euro für 2021 bis 2027 für digitale Konnektivitätsinfrastruktur: Netze mit sehr hoher Kapazität, 5G-Korridore entlang von Verkehrswegen, Seekabel und Backbone-Verbindungen, auch für paneuropäische Cloud-Föderationen. Ein zweites Arbeitsprogramm für 2024 bis 2027 legte 542 Millionen Euro für Backbone-Verbindungen nach.
Für wen es passt: Infrastrukturbetreiber und Konsortien. Für die meisten Softwareunternehmen ist das nichts, für Konnektivitätsanbieter dagegen hochrelevant.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zu CEF Digital.
Was nach 2027 kommt
Die heutigen Programme laufen bis Ende 2027. Der nächste mehrjährige Finanzrahmen deckt 2028 bis 2034 ab; die Kommission legte ihn im Juli 2025 mit knapp 2 Billionen Euro vor.
Für die Technologie zählen daran zwei Dinge. Horizont Europa läuft als eigenständiges Programm weiter, mit vorgeschlagenen rund 175 Milliarden Euro und damit fast doppelt so viel wie heute. Und ein neuer Europäischer Wettbewerbsfähigkeitsfonds bündelt eine große Zahl heutiger Instrumente in einem einzigen Fonds mit einem Regelwerk und einem Zugang, ausgerichtet auf saubere Transformation, digitale Führungsrolle, Resilienz und Sicherheit einschließlich Verteidigung und Raumfahrt.
Alles Weitere in unserem Leitfaden zum Europäischen Wettbewerbsfähigkeitsfonds und MFR 2028 bis 2034.
Weitere Instrumente, die man kennen sollte
Der Innovationsfonds fördert Dekarbonisierungstechnologie im kommerziellen Maßstab, finanziert aus den Erlösen des Emissionshandels. Sehr große Zuschüsse, sehr eng gefasster Anwendungsbereich.
InvestEU vergibt Garantien statt Zuschüssen und mobilisiert über Finanzintermediäre privates Kapital. Wer Fremd- oder Eigenkapital statt eines Zuschusses sucht, geht diesen Weg.
Wichtige Vorhaben von gemeinsamem europäischem Interesse, kurz IPCEI, erlauben den Mitgliedstaaten staatliche Beihilfen für grenzüberschreitende Industrieprojekte in strategischen Bereichen. Halbleiter, Batterien, Wasserstoff, Cloud-Infrastruktur. Direkt bewerben können Sie sich nicht, Sie schließen sich einem nationalen Verfahren an.
Die Aufbau- und Resilienzfazilität hat sehr viele nationale Digitalinvestitionen finanziert, läuft jetzt aber aus, Stichtag ist 2026. Wer darauf gesetzt hat, sollte den nationalen Zeitplan dringend prüfen.
Die Kohäsionsfonds, allen voran der Europäische Fonds für regionale Entwicklung, fördern über nationale und regionale Verwaltungsbehörden sehr viel Digitalarbeit. Technologieunternehmen übersehen sie oft, weil der Antrag über eine regionale Stelle läuft und nicht über Brüssel, und oft sind sie deutlich leichter zu gewinnen.
Wie Sie herausfinden, ob das etwas für Sie ist
Hier der ehrliche Filter, in der Reihenfolge, die am meisten Zeit spart.
Machen Sie wirklich etwas Neues, oder bauen Sie ein Produkt? Die meiste EU-Technologieförderung belohnt Neuheit und Zusammenarbeit. Wenn Sie ein geradliniges kommerzielles Produkt mit bekannter Technologie bauen, passen die Verbundforschungsprogramme schlecht, und bis Sie das gemerkt haben, sind Monate weg. Schauen Sie stattdessen auf Regionalfonds und InvestEU.
Können Sie sich den Kalender leisten? Von der Veröffentlichung einer Ausschreibung bis zur unterzeichneten Finanzhilfevereinbarung vergehen typischerweise sechs bis zwölf Monate, manchmal mehr. Wenn Ihr Projekt noch in diesem Quartal Geld braucht, ist das nicht der richtige Weg.
Haben Sie ein Konsortium, oder können Sie eines aufbauen? Viele der größeren Ausschreibungen verlangen Partner aus mehreren Mitgliedstaaten. Ein gutes Konsortium aufzubauen dauert Monate, und bestehende Netzwerke wiegen dabei schwer. Der EIC Accelerator ist die große Ausnahme, weil sich dort einzelne Unternehmen bewerben.
Können Sie die Berichtspflichten stemmen? Die Berichterstattung zu einem Zuschuss ist ein echter Dauerposten, mit Regeln zur Förderfähigkeit von Kosten, mit Zeiterfassung und mit Prüfungen. Kleine Teams unterschätzen das regelmäßig. Kalkulieren Sie es ausdrücklich ein.
Gibt es einen einfacheren nationalen oder regionalen Weg? Fast immer ja, und fast immer wird er übersehen. Die regionale Innovationsförderung hat bessere Erfolgsquoten, kleinere Summen, weniger Konkurrenz und deutlich weniger Verwaltung.
Wenn Sie alle fünf Fragen passieren, ist das Geld echt und der Aufwand lohnt sich. Wenn Sie an zwei oder mehr hängen bleiben, lautet die ehrliche Antwort, dass Ihre Zeit bei Kunden besser aufgehoben ist.
Der praktische Einstieg
Suchen Sie zuerst Ihr Programm, dann die Ausschreibung. Stöbern Sie nicht im Förderportal in der Hoffnung, dass schon etwas passen wird. Entscheiden Sie, ob Sie Forschung, Einführung, Skalierung oder Infrastruktur betreiben, und gehen Sie zum passenden Programm.
Lesen Sie einen bewilligten Antrag. Viele sind öffentlich. Nichts rückt die eigenen Erwartungen schneller zurecht, als zu sehen, was tatsächlich gewinnt.
Sprechen Sie mit Ihrer Nationalen Kontaktstelle. Jeder Mitgliedstaat unterhält sie für die großen Programme, sie kosten nichts, und sie sagen Ihnen ehrlich, ob Ihre Idee passt, bevor Sie Wochen hineinstecken.
Lesen Sie das Arbeitsprogramm, nicht die Pressemeldungen. In angekündigten Gesamtsummen steckt viel Geld, das Sie nie erreichen wird. Das Arbeitsprogramm sagt Ihnen, was tatsächlich ausgeschrieben wird und wann.
Behalten Sie die Fristen genau im Blick. Die meisten Ausschreibungen, die Anfang 2026 unter Horizont Europa öffnen, schließen im September oder Oktober 2026, manche Cluster haben Fristen im März oder April. Wer einen Stichtag verpasst, wartet in der Regel ein Jahr.
Hilfe bekommen
Wir bauen Software für Unternehmen in ganz Europa, darunter mehrere, die aus Zuschüssen finanziert sind. Wir kennen also die Umsetzungsseite: wie ein Arbeitspaket in der Praxis aussieht, wie die technische Berichterstattung läuft und wie man etwas baut, das das Ende der Förderperiode überlebt.
Wir sind keine Förderberater und schreiben keine Anträge. Nützlich sind wir dabei, das zu bauen, wofür der Zuschuss gedacht ist, und zwar so, dass die Nachweise für die Berichterstattung nebenbei aus der normalen Arbeit entstehen.
Wenn Sie geförderte Arbeit haben, die umgesetzt werden muss, schreiben Sie an office@c9group.dev. Mehr über unsere Arbeit auf der Seite zum EU-Markteintritt.
Die regulatorische Seite des Geschäfts in Europa beschreibt unser Leitfaden zur EU-Digitalregulierung 2026, und was als Nächstes kommt, steht in unserer EU-Gesetzespipeline.