STEP: нивото на европейското финансиране, което не е програма

Платформата за стратегически технологии за Европа (STEP) е най-често погрешно разбираното нещо в европейското финансиране, защото хората се опитват да кандидатстват в нея. Това е невъзможно. STEP не е програма и няма покани.

Тя е координационно ниво, създадено през 2024 г., което насочва средства от единадесет съществуващи потока на финансиране към критичните технологии. Към втората ѝ годишнина през март 2026 г. Комисията отчита 29 млрд. €, мобилизирани чрез нея: близо 14 млрд. € от програмите, които Комисията управлява пряко, и над 15 млрд. € кохезионни средства в 20 държави членки. Струва си да отделите двадесет минути, за да разберете какво всъщност прави, защото една от особеностите ѝ може осезаемо да подобри шансовете ви в програмите, по които наистина кандидатствате.

Какво представлява

STEP е отговорът на ЕС на един конкретен проблем: европейското финансиране за стратегически технологии беше разпръснато в много програми с различни правила, различни графици и без общ сигнал за приоритет. Компания, която работи върху критична технология, трябваше сама да открие подходящата програма, а програма с добро предложение, което не може да финансира, нямаше как да го предаде нататък.

STEP решава това, като определя приоритети в четири сектора и насочва към тях единадесет потока на финансиране.

Четирите сектора:

Цифрови и дълбоки технологии (deep tech). ИИ, квантови технологии, полупроводници, модерна свързаност, киберсигурност, роботика.

Чисти и ресурсно ефективни технологии. Технологии с нулеви нетни емисии, енергетика, кръгова икономика.

Биотехнологии. Здравни, селскостопански и промишлени биотехнологии.

Отбрана. Добавена като четвърти сектор с Регламент (ЕС) 2025/2653, в сила от 23 декември 2025 г., който насочва средства от бюджета на ЕС към плана ReArm Europe („Превъоръжаване на Европа“).

Единадесетте потока, които координира: „Хоризонт Европа“, Фондът за иновации, програмата „Цифрова Европа“, Европейският фонд за отбрана, програмата EU4Health („ЕС в подкрепа на здравето“), четирите кохезионни инструмента (Европейският фонд за регионално развитие, Европейският социален фонд плюс, Кохезионният фонд и Фондът за справедлив преход), Механизмът за възстановяване и устойчивост и InvestEU.

Кандидатствате по покана в една от тях. STEP определя кои покани носят етикета STEP, а това влияе на приоритета и в някои случаи на процента на съфинансиране.

Печатът STEP и защо е важен

Това е особеността, която си струва да познавате, и тя е наистина полезна.

Предложенията по покана, свързана със STEP, които получат оценка над праговете, автоматично получават печат STEP (наричан още печат за суверенитет), независимо дали са финансирани. Най-голямо значение той има за онези, които са оценени като висококачествени, но не са получили финансиране, обикновено защото бюджетът на поканата е свършил: печатът е знак за качество, който казва, че предложението е преминало прага и просто не се е побрало в бюджета. До март 2026 г. малко под 800 проекта са получили такъв печат.

От това следват две неща:

Други финансиращи органи могат да го подемат. Национални и регионални органи, както и други програми на ЕС, могат да финансират предложение с печат, без да провеждат собствена оценка. Управляващите органи на кохезионните фондове са специално насърчавани да го правят.

Той е знак за надеждност. Печатът доказва, че независима експертна комисия е оценила проекта високо, а това помага пред частните инвеститори и националните финансиращи институции.

На практика едно предложение, което е останало на косъм от финансиране в конкурентна покана на ЕС, вече не е напразно положен труд. Това променя сметката за очакваната полза от кандидатстването, и точно това е целта.

Струва си изрично да попитате дали поканата, по която кандидатствате, е свързана със STEP, защото печатът се дава само по такива покани.

Какво промени STEP в кохезионните фондове

По-рядко обсъжданият, но финансово по-голям ефект.

Средствата по кохезионната политика, тоест фондовете за регионално развитие, управлявани чрез национални и регионални управляващи органи, са далеч най-големият източник на пари от ЕС за повечето държави членки. В миналото с тях се финансираха инфраструктура, регионално развитие и подкрепа за МСП, а технологиите бяха една тема сред многото.

STEP пренасочи значителна част от тях към стратегическите технологии и, което е важно, повиши процента на съфинансиране за приоритетите на STEP и позволи авансово финансиране. За компания, която кандидатства по регионална програма, това означава по-добри условия, ако проектът ѝ отговаря на приоритет на STEP.

Това е пътят, който повечето технологични МСП пропускат. Регионалното финансиране има по-висока успеваемост, по-лека администрация и по-малка конкуренция от програмите, управлявани от Брюксел, а STEP го направи по-привлекателно специално за технологични проекти.

Порталът STEP

STEP поддържа портал, който събира възможностите за финансиране от координираните потоци и дава информация за проектите и носителите на печат. Той е полезен инструмент за търсене, ако не знаете коя програма е подходяща за вас, защото позволява да търсите по технология, а не по програма. До март 2026 г. в него бяха публикувани над 220 покани по STEP.

Това не е система за кандидатстване. Предложенията се подават по съответната програма.

Как да използвате STEP на практика

Проверете дали работата ви отговаря на приоритет на STEP. Четирите сектора са широки, а цифровите и дълбоките технологии обхващат по-голямата част от технологичната работа. Ако отговаря, имате достъп до по-добро съфинансиране и до механизма на печата.

Преди да кандидатствате, попитайте дали поканата е свързана със STEP. От това зависи дали едно предложение, останало на косъм, ще ви донесе нещо, което може да се използва повторно.

Гледайте и регионалното финансиране, не само програмите на Брюксел. Това е най-важният практически извод. Вашият регионален управляващ орган може да разполага със средства с обозначение STEP, с по-добри условия и много по-добри шансове от поканите по „Хоризонт Европа“.

Ако имате печат, използвайте го. Обърнете се директно към националните и регионалните финансиращи органи и го споменете пред инвеститорите. Много носители на печат не правят нищо с него и така пропиляват единственото, което им е донесло почти успешното предложение.

В разговори не представяйте STEP като източник на финансиране. Да кажете, че имате финансиране от STEP, не означава нищо. Да кажете, че имате безвъзмездна помощ от Фонда за иновации с етикет STEP, е конкретно.

Какво не е STEP

Струва си да сме наясно с ограниченията.

В повечето случаи това не са нови пари. Сумата от 29 млрд. € отразява пренасочване и координиране на съществуващи потоци, а не нова бюджетна линия с такъв размер. Единственото пряко допълнително финансиране бяха 1,5 млрд. € за Европейския фонд за отбрана.

Не опростява процеса на кандидатстване. Продължавате да кандидатствате по отделни програми с техните собствени правила. STEP не ви дава едно общо кандидатстване.

Това е преходно решение. STEP беше въведена по средата на финансовата рамка за 2021-2027 г. като корекция. Следващата рамка обединява голяма част от това в Европейския фонд за конкурентоспособност, описан в нашето ръководство за МФР 2028-2034. STEP е прототипът на това обединяване, а не постоянна структура.

Инструментите EIC STEP

Заслужават отделно внимание, защото са истински покани, а не координация.

Европейският съвет по иновациите (EIC) управлява специални инструменти по STEP, сред които покана Scale-up с бюджет 300 млн. €, по която се предоставят дялови инвестиции от 10 до 30 млн. € с цел да се привлекат частни съинвестиции от поне 50 млн. €, както и покана за разрастване, насочена към отбраната.

Те са за компании, които отдавна са минали ранния етап и работят в области на критичните технологии. Подробности в нашето ръководство за EIC Accelerator.

Къде се вписва това

Цялата картина е описана в нашето ръководство за финансирането на технологии от ЕС. STEP засяга почти всяка програма в него, така че разбирането на това ниво ви помага да се ориентирате в останалите.

Как можем да помогнем

Разработваме софтуер за технологични компании в цяла Европа, включително за компании, финансирани по няколко от потоците, които STEP координира. Полезни сме в изпълнението, а не в кандидатстването: изграждаме техническата част, осигуряваме доказателствата, нужни за отчитането, като страничен продукт от работата и се грижим резултатът да оцелее след края на периода на финансиране.

Ако имате финансиран проект, който трябва да бъде изграден, пишете на office@c9group.dev. Повече за работата ни ще намерите на страницата за навлизане на пазара на ЕС.