Programmet for et digitalt Europa: den finansiering de fleste softwarevirksomheder burde se på først

Horisont Europa får opmærksomheden, fordi det er enormt. Programmet for et digitalt Europa er mindre, 8,1 milliarder euro for 2021 til 2027, og for en lang række teknologivirksomheder passer det bedre, fordi det finansierer noget andet.

Horisont Europa finansierer forskning. DIGITAL finansierer udrulning. Bygger og udruller du kapacitet i stedet for at undersøge et forskningsspørgsmål, er det her det program, du burde se på først, og det gør de fleste virksomheder ikke.

Hvad der gør det anderledes

Skellet lyder som bureaukratisk ordkløveri, og det er det ikke. Det afgør, om dit projekt overhovedet kan få penge.

En ansøgning til Horisont Europa skal pege på noget, der i dag ikke er kendt, og foreslå at finde ud af det. En ansøgning til DIGITAL skal pege på en kapacitet, Europa har brug for, og foreslå at bygge og udrulle den. »Vi tager kendt teknologi og sætter den i produktion i stor skala på tværs af medlemsstater« er en ansøgning, der taber i Horisont, og kan være en ansøgning, der vinder i DIGITAL.

I praksis betyder det, at DIGITAL passer til arbejde med integration, udrulning, infrastruktur, platforme, testfaciliteter og opbygning af kapacitet. Det ligger tættere på ingeniørarbejde end på videnskab.

De strategiske områder

Programmet er bygget op om fem kapacitetsområder, og et sjette kom til i 2023.

Supercomputere

Kapacitet til højtydende databehandling i samarbejde med fællesforetagendet EuroHPC. Det dækker indkøb og drift af systemerne, men også softwarestakken, applikationerne, kompetencecentrene og færdighederne. Detaljer i vores guide til EuroHPC.

Kunstig intelligens

Det område, der interesserer flest softwarevirksomheder. Det finansierer faciliteter til test og forsøg, fælles europæiske dataområder, AI-on-demand-platformen og udrulning af kunstig intelligens i sektorer som sundhed, landbrug, produktion og den offentlige sektor. Det er også det program, der finansierer en betydelig del af den opbygning af AI-fabrikker, der er beskrevet i vores guide til InvestAI.

Dataområderne fortjener en særlig bemærkning, fordi de er for lidt kendte. EU finansierer sektorspecifikke dataområder til mobilitet, sundhed, landbrug, produktion, energi og mere. Bygger du datainfrastruktur, er det et levende og velfinansieret område, og det hænger direkte sammen med de pligter, der kommer med dataforordningen.

Cybersikkerhed

Finansierer udrulning af kapacitet inden for cybersikkerhed: sikkerhedsoperationscentre, deling af trusselsefterretninger, certificeringsinfrastruktur og støtte til organisationer, der skal opfylde pligter efter NIS2 og forordningen om cyberrobusthed.

Sælger du sikkerhedsværktøjer eller sikkerhedsydelser ind i Europa, er der penge her, som er rettet direkte mod pligter, dine kunder allerede har.

Avancerede digitale færdigheder

Finansierer specialiseret uddannelse og træning på avancerede digitale områder: kunstig intelligens, cybersikkerhed, højtydende databehandling, kvanteteknologi, mikroelektronik. Kandidatuddannelser, korte kurser og omskoling. Det bliver ofte overset af virksomheder, der kunne levere undervisningen som en del af et konsortium.

Bred anvendelse af digitale teknologier

Udrulningsområdet. Interoperable offentlige tjenester, digitalisering af den offentlige forvaltning og de europæiske digitale innovationsknudepunkter.

Halvledere

Kom til i september 2023 gennem chipforordningen. Halvdelen af initiativet Chips for Europe på 3,3 milliarder euro kommer fra DIGITAL. Detaljer i vores guide til finansiering fra chipforordningen.

De europæiske digitale innovationsknudepunkter er den oversete vej

EDIH'erne er den del af DIGITAL, som flest små og mellemstore virksomheder kunne bruge, og som de færreste har hørt om.

Et EDIH er en regional organisation, der finansieres i fællesskab af DIGITAL og nationale eller regionale kilder, og som hjælper små og mellemstore virksomheder og offentlige myndigheder med at digitalisere. Ydelserne koster lidt eller ingenting for modtageren, fordi det er knudepunktet, der får pengene.

Hvad de tilbyder, varierer fra knudepunkt til knudepunkt, men det omfatter typisk faciliteter, hvor du kan afprøve teknologien, før du investerer i den, kompetencer og undervisning, hjælp til at finde investorer og netværk i innovationsøkosystemet.

Der er to måder at bruge det på:

Som modtager. Er du en lille eller mellemstor virksomhed, der vil tage kunstig intelligens, cybersikkerhed eller anden avanceret digital teknologi i brug, hjælper dit regionale EDIH dig, og det er subsidieret. Der findes en oversigt over knudepunkterne efter region og speciale.

Som partner. Leverer du den slags ekspertise, et EDIH stiller til rådighed, er det en vej ind i programmet at være med i konsortiet bag et knudepunkt, og finansieringsforholdet er mere forudsigeligt end ved indkaldelser i fri konkurrence.

Sådan fungerer pengene

Medfinansieringssatsen er typisk 50 procent for de fleste aktioner, og det er en væsentlig forskel fra Horisont Europa, hvor mange aktioner finansieres fuldt ud med 100 procent. Der er undtagelser: nogle aktioner kommer højere op, og bestemte kategorier som EDIH'er og visse udrulninger i den offentlige sektor har deres egne ordninger.

De 50 procent er det vigtigste praktiske forhold ved DIGITAL. Du skal selv skaffe den anden halvdel, enten fra egne midler eller fra en national eller regional kilde. Flere medlemsstater har nationale ordninger, der er lavet netop for at dække den anden halvdel, og det er et telefonopkald værd at finde ud af, om din har en.

Projekterne varierer meget i størrelse, fra et par hundrede tusind euro for de mindre aktioner til tocifrede millionbeløb for udrulning af infrastruktur.

Nogle indkaldelser er forbeholdt enheder fra medlemsstaterne eller kræver en national indstilling, især inden for cybersikkerhed og supercomputere. Læs betingelserne for deltagelse grundigt, for de er strammere end i Horisont Europa flere steder.

Hvem det er for

DIGITAL passer til dig, hvis:

• Du udruller eller skalerer gennemprøvet teknologi i stedet for at forske i ny
• Du selv kan lægge de 50 procent, eller du har adgang til en national ordning, der kan
• Dit arbejde har en klar europæisk dimension eller går på tværs af grænser
• Du er tryg ved konsortier, eller du sigter efter et samarbejde med et EDIH

Det passer ikke til dig, hvis:

• Du har brug for 100 procent finansiering
• Dit projekt er rent nationalt uden relevans på tværs af grænser
• Du laver grundforskning, og så er Horisont Europa den rigtige dør

Praktiske bemærkninger

Arbejdsprogrammerne offentliggøres i cyklusser, der dækker flere år, og indkaldelserne åbner løbende gennem året. Læs det gældende arbejdsprogram i stedet for at stole på nyhederne, der rutinemæssigt refererer annoncerede totalbeløb i stedet for det, der faktisk bliver udbudt.

Størrelsen på de seneste indkaldelser giver en fornemmelse af skalaen. Meldinger i intervallet 60 til 200 millioner euro fordelt på flere emner har været typiske, og de bliver delt ud på mange projekter.

Det hele foregår gennem portalen for finansiering og udbud, altså den samme infrastruktur som Horisont Europa, så en deltageridentifikationskode, du har fået til det ene, virker til det andet.

Tal med dit nationale kontaktpunkt. DIGITAL har dem ligesom Horisont Europa. De fortæller dig, om din idé passer, før du bruger uger på den, og de kender som regel de nationale ordninger for medfinansiering.

Det, der er værd at gentage

Er du en softwarevirksomhed, der har kigget på EU-finansiering, konkluderet at det hele var akademisk forskning, og gået videre, så er DIGITAL det program, du sprang over. Udrulning, integration, infrastruktur og opbygning af kapacitet er præcis det, det findes for, og konkurrencen er ofte lettere end i Horisont Europa, fordi færre virksomheder kender det.

Kravet om 50 procent medfinansiering er det egentlige filter. Det betyder, at programmet belønner organisationer, der ville have lavet arbejdet alligevel og gerne vil have det til at række længere, og ikke organisationer, der leder efter nogen til at betale hele projektet.

Hvor det hører hjemme

Hele finansieringslandskabet er kortlagt i vores guide til EU's teknologifinansiering. Skal du forske i stedet for at udrulle, så se Horisont Europa. Skal en enkelt startup have penge til opskalering, så se EIC Accelerator. Hvad der erstatter det her efter 2027, er dækket i vores guide til Den Europæiske Konkurrenceevnefond.

Sådan får du hjælp

Vi bygger og udruller software, dataplatforme og cloudinfrastruktur for virksomheder, der opererer i hele Europa, og det er præcis den type arbejde, DIGITAL finansierer. Vi er nyttige på leveringssiden: at bygge kapaciteten, at integrere den med det, der allerede findes, og at sikre, at den stadig kan vedligeholdes, når finansieringsperioden er slut.

Vi er ikke tilskudskonsulenter. Har du finansieret udrulningsarbejde, der skal bygges, så skriv til office@c9group.dev. Mere om vores arbejde på siden om markedsindtræden i EU og siden om AWS-omkostningsoptimering.