Horisont Europa: hvad det faktisk finansierer, og om du bør ansøge

the ATLAS particle detector at CERN

Horisont Europa er verdens største finansieringsprogram for forskning og innovation med 95,5 milliarder euro for 2021 til 2027. Det er også det program, teknologivirksomheder oftest misforstår. Enten går de ud fra, at det kun er for universiteter, eller også regner de med, at det finansierer deres produktkøreplan. Ingen af delene passer.

Det her er et praktisk blik: hvad strukturen betyder, hvad der faktisk får penge, hvordan pengene ser ud, og hvordan du på cirka ti minutter afgør, om det er din tid værd.

Strukturen, og hvorfor den betyder noget

Horisont Europa har tre søjler plus en horisontal del, og ved du, hvor du hører hjemme, slipper du for at læse de tre fjerdedele af dokumentationen, der ikke handler om dig.

Søjle I, Videnskabelig topkvalitet. Det Europæiske Forskningsråd til grænsebrydende forskning ledet af enkeltforskere, Marie Skłodowska-Curie-aktiviteterne til mobilitet og uddannelse af forskere, og forskningsinfrastruktur. Næsten udelukkende akademisk. Er du en virksomhed, er det som regel ikke din søjle, selv om MSCA kan finansiere, at du er vært for en forsker.

Søjle II, Globale udfordringer og europæisk industriel konkurrenceevne. Seks tematiske klynger. Her ligger langt de fleste penge til samarbejdsforskning, og her hører de fleste teknologivirksomheder hjemme.

Søjle III, Innovativt Europa. Det Europæiske Innovationsråd, Det Europæiske Institut for Innovation og Teknologi, og de europæiske innovationsøkosystemer. EIC Accelerator hører hjemme her og er dækket særskilt i vores guide til EIC Accelerator.

Udvidelse af deltagerkredsen og styrkelse af det europæiske forskningsrum. Instrumenter rettet mod medlemsstater med lavere forskningsintensitet.

For en software- eller teknologivirksomhed er det praktiske svar næsten altid søjle II, klynge 4, eller søjle III.

Klynge 4 er den, du er ude efter

Klynge 4 hedder Det digitale område, industri og rummet. Den finansierer dagsordenen om teknologisk suverænitet direkte: avanceret produktion, kunstig intelligens, mikroelektronik, robotteknologi, avancerede materialer, næste generation af databehandling og rumteknologi.

Arbejdsprogrammet for 2026 til 2027 er på omkring 14 milliarder euro i alt på tværs af alle klynger. Prioriteterne i klynge 4 i den periode samler sig om bæredygtige industrielle teknologier, herunder afkarbonisering og modeller for cirkulær økonomi, og om teknologisk suverænitet gennem færre afhængigheder inden for kritiske teknologier.

Andre klynger finansierer også teknologiarbejde, og det er værd at vide hvor:

Klynge 1, Sundhed. Digital sundhed, medicinsk udstyr, sundhedsdata. En stor mængde software får penge her.

Klynge 3, Civil sikkerhed for samfundet. Cybersikkerhed, modstandsdygtighed over for katastrofer, grænsesikkerhed. Reelt relevant for sikkerhedsvirksomheder.

Klynge 5, Klima, energi og mobilitet. Intelligente net, energisystemer, digitalisering af transport, forbundet og automatiseret mobilitet.

Klynge 6, Fødevarer, bioøkonomi, naturressourcer, landbrug og miljø. Landbrugsteknologi, miljøovervågning, anvendelser af jordobservation.

Nyt for 2026 til 2027 er horisontale indkaldelser, der går på tværs af klyngerne, blandt andet en indkaldelse på 90 millioner euro om kunstig intelligens i forskning, som understøtter pålidelig AI på felter som avancerede materialer, landbrug og sundhed, og en indkaldelse på 540 millioner euro, som understøtter den rene industriaftale.

Hvordan pengene faktisk ser ud

Det er her, forventningerne oftest går galt.

Typen af aktion afgør finansieringssatsen. Forsknings- og innovationsaktioner finansierer 100 procent af de støtteberettigede omkostninger. Innovationsaktioner finansierer 70 procent for kommercielle enheder og 100 procent for almennyttige. Koordinerings- og støtteaktioner finansierer 100 procent. Hvilken type en indkaldelse er, afgør, hvor meget du selv skal lægge, og det står i indkaldelsesteksten.

Indirekte omkostninger er en fast sats på 25 procent oven på de støtteberettigede direkte omkostninger. Der er intet at forhandle om og ingen alternativ overheadmodel.

Lønomkostningerne fylder mest, og de opgøres efter faktiske omkostninger med tidsregistrering. Det er den enkeltstående største kilde til bemærkninger fra revisionen, og det er derfor, rapporteringsbyrden er reel.

Projekterne varierer enormt i størrelse. En typisk forsknings- og innovationsaktion i klynge 4 kan ligge på 4 til 8 millioner euro fordelt på et konsortium med otte til femten partnere over tre til fire år. Din andel som én partner kan være 300.000 til 800.000 euro. Det er en anstændig portion ingeniørtid, men det er ikke kapital, der forandrer en virksomhed.

Betalingen kommer i rater med tilbagehold. Forfinansiering i starten, delbetalinger efter rapporteringsperioderne og en slutbetaling, når slutrapporten er godkendt. Du kommer til at lægge ud for arbejdet, før du får pengene.

Hvad der faktisk får penge

Den hurtigste kalibrering, der findes, er at læse et par ansøgninger, der har fået penge, og mange af dem er offentligt tilgængelige. Mønsteret, der træder frem:

Et reelt forskningsspørgsmål, ikke en produktplan. De ansøgninger, der går igennem, peger på noget, der i dag hverken er kendt eller muligt, og foreslår at finde ud af det. »Vi bygger en bedre version af et eksisterende værktøj« giver ikke point.

En konsortielogik, der giver mening. Partnere, der hver især bidrager med noget nødvendigt, fra flere medlemsstater, som regel med en blanding af universiteter og industri. Et konsortium, der er sat sammen for at opfylde reglen om deltagelse og ikke for at lave arbejdet, bliver læst præcis som det, det er.

Effekt beskrevet konkret. Ikke »det her vil gavne europæisk industri«, men en konkret vej fra resultatet til anvendelsen, med navngivne målsektorer og en troværdig rute.

Udtrykkelig kobling til indkaldelsesteksten. Evaluatorerne giver point efter de forventede resultater i indkaldelsen. Ansøgninger, der beskriver et fremragende projekt, som tilfældigvis ikke rammer de resultater, scorer lavt på relevans.

Det ærlige argument imod at ansøge

Succesraterne i Horisont Europa er lave. Afhængigt af indkaldelsen fra encifrede til lave tocifrede procenter. En fuld ansøgning kræver en betydelig arbejdsindsats fra flere personer i flere organisationer, og størstedelen af det arbejde er ubetalt.

Programmet passer til dig, hvis:

Du har et reelt forskningsspørgsmål, du gerne ville have svar på, også uden finansiering
Du allerede har eller nemt kan bygge et troværdigt konsortium
Du kan vente seks til tolv måneder fra indkaldelse til tilskudsaftale, og længere på resultater
Du har nogen, der kan bære omkostningsrapportering og revisionspligter i tre år
Samarbejdsdelen er en fordel for dig og ikke en afgift, du betaler

Det passer ikke til dig, hvis:

Du vil have almindelig produktudvikling finansieret
Din innovation er kommerciel og ikke teknisk
Du har brug for penge i dette kvartal
Du er et lille team, hvor arbejdet med ansøgningen ville gå fra leverancerne

Det sidste punkt er det, der fanger de mindre virksomheder. En ansøgning svarer cirka til én måneds arbejde fra en senior, fordelt på flere personer. Den forventede værdi af en måneds arbejde op mod en succesrate på ti procent er ikke oplagt positiv, medmindre beløbet er stort, eller du kan genbruge arbejdet.

Praktiske veje ind, som folk overser

Tilslut dig et eksisterende konsortium i stedet for at bygge et. Koordinatorerne leder aktivt efter partnere med bestemte kompetencer. Der findes platforme til partnersøgning, de nationale kontaktpunkter formidler kontakter, og det er langt lettere at være den specialiserede lille virksomhed, en koordinator mangler, end selv at samle femten partnere.

Kig på kaskadefinansiering. Mange projekter, der har fået penge, deler dem videre til tredjeparter gennem åbne indkaldelser, typisk 50.000 til 200.000 euro med en langt lettere ansøgning. Det er den klart nemmeste vej ind i økosystemet, og den er enormt underudnyttet. Søg efter finansiel støtte til tredjeparter.

Overvej at være underleverandør. Leverer du en tjeneste, som finansierede projekter har brug for, kan du blive betalt over tilskudsbudgetterne uden overhovedet at være tilskudsmodtager og uden nogen rapporteringsbyrde. For softwarevirksomheder er det ofte det rigtige svar.

Undersøg, om dit arbejde passer ind i en mission eller et partnerskab. Horisont Europa har fem missioner og en lang række samprogrammerede europæiske partnerskaber med egne indkaldelser og ofte en anden dynamik.

Frister og mekanik

De fleste indkaldelser, der åbner tidligt i 2026, har frist i september eller oktober 2026, men nogle indkaldelser i klynge 1, 4, 5 og 6 har frist i marts eller april 2026. Indkaldelser i to trin har en tidlig og kort indsendelse i første trin, som er langt lettere at løfte og en god måde at teste en idé på.

Det hele foregår på portalen for finansiering og udbud. Du skal bruge en deltageridentifikationskode, og den tager et par dage, så vent ikke med den til ugen op til fristen.

Hvad der kommer efter 2027

Horisont Europa i sin nuværende form løber til udgangen af 2027. Det efterfølgende rammeprogram er foreslået for 2028 til 2034 under den næste flerårige finansielle ramme, hvor navnet Horisont Europa bevares, og med et foreslået budget på omkring 175 milliarder euro.

Det kommer til at ligge ved siden af en ny europæisk konkurrenceevnefond, og hensigten er erklæret: de to skal tilsammen dække hele vejen fra forskning til opskalering. Detaljerne står i vores guide til Den Europæiske Konkurrenceevnefond og FFR.

Lægger du forskningsstrategi flere år frem, betyder formen på efterfølgeren mere end den sidste hale af det nuværende program.

Hvor det hører hjemme

Horisont Europa er ét blandt flere instrumenter og ofte ikke det rigtige. Hele landskabet er kortlagt i vores guide til EU's teknologifinansiering. Udruller du snarere end at forske, passer programmet for et digitalt Europa bedre. Er du en startup, der skalerer et deep tech-produkt, så kig på EIC Accelerator i stedet.

Sådan får du hjælp

Vi bygger software til virksomheder i hele Europa, heriblandt partnere i finansierede forskningskonsortier. Vi er nyttige på leveringssiden: at bygge de tekniske arbejdspakker, at få den dokumentation, rapporteringen kræver, til at falde ud af det almindelige ingeniørarbejde, og at sikre, at det, der bliver bygget, overlever projektets afslutning i stedet for at ende som en demo, ingen vedligeholder.

Vi er ikke tilskudskonsulenter, og vi skriver ikke ansøgninger. Har du finansieret arbejde, der skal bygges, eller et projekt, der skal blive til et produkt, når tilskuddet slutter, så skriv til office@c9group.dev. Mere om vores arbejde på siden om markedsindtræden i EU.